Contra el colesterol, dieta y ejercicio

El colesterol no es malo, lo que sí es malo es un exceso de colesterol. Estamos hablando de un esterol (un lípido) que se encuentra en los tejidos corporales y en el plasma de la sangre. En altas concentraciones es perjudicial y sin embargo, el colesterol es esencial para producir hormonas, ayudar a la formación de la bilis y la vitamina D y mantener la estructura celular del organismo.
Es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular que podemos modificar y que afecta al 40 por ciento de las personas adultas. Si cambiamos nuestros hábitos podemos prevenir el exceso de colesterol. No obstante, casi siete de cada diez afectados no lo hace.
Una parte del colesterol proviene de la alimentación y la otra la elabora el propio organismo. Las dos lipoproteínas más conocidas son la LDL, popularmente denominado colesterol malo, y la HDL, la fracción beneficiosa. Pero, ¿cuáles son los niveles adecuados de cada uno?
Las cifras de colesterol total se consideran normales por debajo de 200 mg/ml, hipercolesterolemia entre 200 y 240mg/dl y alto si supera los 240 mg/dl. La fracción LDL es normal cuando es inferior a 100mg/dl; normal-alto de 100 a 160 mg/dl; y alto por encima de 160 mg/dl. Las cifras adecuadas de colesterol HDL deben ser superiores a 35 mg/dl para los hombres y 40 mg/dl para las mujeres.
El colesterol aumenta con la edad, pero podemos actuar para hacernos mayores de forma saludable y evitar tener unos niveles elevados de esta sustancia. Para controlarlo, es recomendable una dieta que incluya: frutas y hortalizas, cereales integrales, legumbres, pescado, aceite de oliva, frutos secos. Además, en la dieta debemos evitar las grasas "trans", los lácteos enteros, los aperitivos salados, la yema de huevo y las carnes grasas. La dieta mediterránea cumpliría con creces para lograr nuestro propósito. Finalmente, además de comer sano, debemos llevar unos hábitos saludables y hacer ejercicio físico. Estos son los puntales básicos para tener el colesterol controlado y, a su vez, el resto de los factores de riesgo cardiovascular.
Para aumentar los niveles de lipoproteína HDL, el colesterol bueno, no hay disponibles fármacos tan eficaces como para disminuir los de LDL. Por este motivo, es imprescindible cambiar el estilo de vida, seguir una alimentación sana y equilibrada, evitar el tabaco y el tan presente y nefasto sedentarismo.
A su vez, en los últimos tiempos es más frecuente encontrar niños y adolescentes con niveles de colesterol alto, sobre todo, debido a estilos de vida insanos, como una alimentación inadecuada con demasiadas calorías, excesivo consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, "trans" y de azúcar y el sedentarismo.
Los valores normales de colesterol en la infancia deben ser inferiores a 170 mg/dl de colesterol total y a 110 mg/dl de LDL; se considera normal-alto entre 170 y 199 mg/dl y 110-129 mg/dl de LDL; y alto cuando superan los 200 mg/dl de colesterol total y 130 mg/dl de LDL.

Tos crónica

La tos es el síntoma más frecuente en la población que demanda atención médica. Todos tosemos, el problema es cuando la tos se alarga en el tiempo. Concretamente, si dura más de ocho semanas estamos ante lo que consideraríamos tos crónica. Así, pasa de ser un síntoma a un problema del paciente que puede llegar a la depresión, ante la falta de un diagnóstico y el largo peregrinaje de especialistas que debe de visitar para conseguir un adecuado tratamiento.
Según estudios, la tasa de la población adulta afectada podría oscilar entre el 6 y el 10 por ciento. Y el perfil sería el de una mujer de entre 50 y 60 años.
El "tosedor" crónico es un paciente que lo pasa realmente mal. Sufre un peregrinaje por múltiples consultas de entre seis y ocho especialistas de promedio, su problema es muy molesto y como se ha dicho puede cursar incluso con síndrome depresivo.
La evaluación diagnóstica de la tos puede ser complicada porque es un síntoma no específico con un amplio diagnóstico diferencial. El problema es que no pertenece a una especialidad en concreto y tiene varias posibles causas. Al ser la tos un arco reflejo, el inicio de la tos se debe a la presencia de receptores que son estimulados por diversas causas. Estos receptores se encuentran en diversos lugares del organismo. Existen receptores de la tos en: pulmón, bronquios y tráquea, faringe-laringe, senos faciales, sistema auditivo y esófago. Por eso el manejo de la tos crónica se debe hacer extensivo al menos a tres patologías: entre un 50 o 60 por ciento al reflujo gastroesofágico; en un 30 por ciento puede deberse al asma; entre un 10 o 20 por ciento a un problema faríngeo y una pequeña proporción a la sinusitis y a causas desconocidas.
La tos crónica en muchas de sus causas suele requerir para su solución tratamientos largos, de meses, y a menudo médicos y pacientes desconocen los datos precisos del manejo y se producen fracasos muy frecuentes por abandono. Sin embargo, entre un 80 o 90 por ciento de los casos se soluciona, pero un 10 por ciento se queda sin resolver a lo largo del tiempo.
La calidad de vida de estos pacientes es muy mala, la gente muchas veces lo confunde porque cree que puede ser por el tabaco, la contaminación, etcétera, pero lo que es evidente es que nadie debe de toser cada día.

Irritabilidad: Qué es, signos, tratamiento y cuidados

Nadie está tranquilo y de buen humor todo el tiempo. Es perfectamente normal sentirse irritable cuando uno está cansado o frustrado. Casi todas las condiciones médicas que causan algún tipo de malestar y casi todos los trastornos mentales, producen irritabilidad; es una de las consecuencias de estar enfermo. No obstante, existen enfermedades en las que la irritabilidad no es una consecuencia sino una característica.
La irritabilidad se trata de un proceso que caracteriza a las personas que lo padecen por una hipersensibilidad a los estímulos externos. La respuesta a un estímulo suele ser exagerada o desproporcionada. Las principales causas son: alcoholismo, reacciones alérgicas, enfermedad de Alzheimer, anemia, alto consumo de cafeína, cólicos, efectos secundarios a los medicamentos, menopausia, síndrome premenstrual.
La característica de este proceso como indica su propio nombre es la irritabilidad caracterizado por hipersensibilidad frente a los estímulos externos, malas contestaciones, malos gestos, agresividad.
Será conveniente consultar a su médico siempre que el proceso se repita de forma asidua o se asocie con algún proceso. El médico realizará una historia clínica y las pruebas necesarias para descartar su asociación con alguna condición patológica. El tratamiento recomendado se hará en función de los hallazgos encontrados. Este puede comprender: Tratamiento médico para una condición patológica, si la causa de la irritabilidad radica en la presencia de una enfermedad. Psicoterapia, si la causa es psicológica. Cambio de hábitos, si la causa es conductual.
Cuando enfrente un cuadro de irritabilidad tenga presente los siguientes consejos: Los episodios temporales de irritabilidad pueden indicar que vive un período de estrés excesivo o demasiado agotado y no descansa lo suficiente. Reduzca la cantidad de cafeína o suprímala totalmente para aliviar la irritabilidad y el nerviosismo. El ejercicio regular y las horas de sueño adecuados pueden ayudar en mucho a disminuir la irritabilidad. Si usted se vuelve irritable durante el período premenstrual asegúrese de evitar confrontaciones y encuentros que puedan irritarla. La relajación, el masaje, un baño caliente o el ejercicio, son remedios que pueden ser de ayuda.

Causas, tratamiento y cuidados para la ciática

La ciática es un trastorno nervioso que causa dolor en la parte baja de la espalda y las piernas. Su nombre proviene del nervio ciático, el más largo y ancho del cuerpo. Este nervio comienza en varios niveles de la columna vertebral y sus múltiples ramas se unen para formar un solo tronco nervioso. Este se extiende hacia la rodilla, se divide en dos pequeñas ramas las cuales continúan hacia el pie. Su largo curso y gran tamaño hacen al nervio ciático particularmente vulnerable a la presión o daño, provocando dolor.
La ciática suele ser un dolor intenso de instauración brusca que incapacita para realizar las tareas más simples. El dolor presenta una distribución igual que la del nervio que le da nombre, ciático. El dolor suele comenzar en la zona lumbar extendiéndose por la zona glútea, muslo, pierna hasta el pie.
Generalmente la ciática no es peligrosa, pero el dolor de la zona lumbar de la espalda es una de las principales causas de incapacidad en nuestra sociedad (y la segunda más común de pérdida de tiempo de trabajo después del resfriado).
Como el tratamiento para el dolor de espalda es más efectivo en las etapas iniciales de su desarrollo, se aconseja obtener un diagnóstico y tratamiento tempranos para evitar la incapacidad permanente.
Cualquier presión, daño, espasmo muscular, tirón en la espalda o inflamación que afecte al nervio ciático puede desencadenar la ciática. En la mayoría de los casos, sin embargo, la fuente del problema suele ser un disco vertebral (hernia discal o intervertebral).
Los principales síntomas de la ciática son: Dolores en la parte baja de la espalda que se extiende hacia la pierna. Este dolor puede ser desde una leve molestia hasta uno fuerte o sensación de quemadura. Dolor que empeora al toser, estornudar, estirarse o inclinarse. Debilidad muscular que puede limitarse a la pierna o el glúteo, o llegar al pie. Hormigueo o adormecimiento en la pantorrilla. Pérdida de reflejo nervioso de la rodilla (reflejo patelar). Incontinencia y/o disfunción sexual.
Debería informar a su médico ante cualquier dolor de espalda persistente o severo. Si es apropiado, se le podría enviar a un neurólogo u ortopedista para diagnósticos y tratamientos especiales.
Para la realización de un diagnóstico correcto, el médico podrá solicitar una amplia gama de pruebas; entre las que pueden requerirse se encuentran: Examen físico de la espalda y las piernas. Tomografía computerizada (TAC) para obtener imágenes de cortes transversales. Radiografías para identificar anomalías anatómicas. Imágenes por resonancia magnética que ayuden en el diagnóstico de una hernia de disco.
Una vez diagnosticada la ciática, se puede recetar un tratamiento para curar la causa subyacente. En la mayoría de los casos se utiliza los tratamientos conservadores, tratando la causa subyacente o la sintomatología. En casos serios será necesario una intervención quirúrgica para quitar un disco deslizado o una prominencia ósea artrítica y así aliviar la presión en el nervio.
Para prevenir la ciática se deberían llevar a cabo los siguientes cuidados: Hacer ejercicios regularmente para mantener la fuerza muscular de la espalda y abdomen. Mantener un peso ideal para que la espalda no haga esfuerzos excesivos. Ante un nuevo trabajo o deporte aprender mecanismos corporales correctos para no dañar la espalda. Si se tiene un historial de problemas de espalda, elija deportes que no incluyan tirones de espalda (caminar, nadar, ciclismo) y evite el tenis, los bolos o levantar pesas. Al levantar objetos, doble las rodillas y súbalos desde abajo con la espalda recta; en lugar de doblar la cadera y levantar desde arriba.

Cirugía de cataratas

La catarata es el opacamiento del cristalino del ojo que enturbia la visión. Cuando ocurre, ya sea debido a una enfermedad, lesión, exposición a la radiación o, más a menudo, a la vejez, la cirugía es el único tratamiento efectivo.
Gracias a los recientes progresos en técnicas quirúrgicas, la extirpación de una catarata es una operación exitosa. En el 95 por ciento de los casos, la visión mejora y son muchísimas las personas que se someten a ella cada año.
El opacamiento del cristalino (órgano con forma de lenteja que está justo detrás de la pupila) es un proceso gradual que lleva varios años.
Cerca de una hora antes de la intervención, se administra un sedante para calmar la ansiedad. La operación se realiza bajo anestesia local que se inyecta en la piel que rodea al ojo. Estas inyecciones amortiguan el dolor y paralizan el párpado y el globo ocular.
Durante la operación, el paciente se acuesta bajo un microscopio que permite al cirujano ver dentro del ojo con detalle. Los párpados se mantienen abiertos con un retractor espacial.
Existen diferentes técnicas para la realización de esta intervención:
-Extracción intracapsular. Intervención en la que se insertaba una sonda hipotérmica, una fina vara con la punta congelada, a través de una incisión hecha al costado de la córnea. El cristalino se adhiere a la vara y es empujado suavemente hacia fuera, posteriormente, la córnea se vuelve a coser.
-Extracción extracapsular. En este procedimiento se deja en su lugar la cápsula transparente que sostiene al cristalino y solamente se extrae el cristalino. El cirujano perfora la cápsula con una aguja y extrae el cristalino a través de una incisión en la córnea.
-Facoemulsificación. Con un vibrador ultrasónico que genera la rotura del cristalino cuyos restos son succionados con una aguja. Implantándose una lente intraocular (LIO) para suplir al cristalino.
Normalmente, después de la operación el ojo está enrojecido y pica; pero si la molestia se vuelve grave se debe llamar al cirujano inmediatamente. Las complicaciones serias son raras, no obstante en ocasiones la extracción de la catarata genera: inflamación, desprendimiento de retina, enfermedad de la córnea, reacción alérgica a la anestesia... En casos extremos, la operación de cataratas ha sido reconocida como causa de glaucoma.

Vitamina A

Dos son las fuentes naturales de la vitamina A: el retinol, procedente del reino animal, y el beta-caroteno, procedente del reino vegetal.
La vitamina A es necesaria para el desarrollo de los huesos, para mantener las células de las mucosas y de la piel y, en general, para el funcionamiento de todos los tejidos, previniendo infecciones respiratorias.
El retinol ayuda a mejorar la visión nocturna, por su capacidad en convertirse en retinal (de ahí su nombre), suministrando moléculas para el proceso de la visión. Ayuda, por tanto, en muchos desórdenes de los ojos. El beta-caroteno (también llamado Pro-vitamina A), es uno de los principales antioxidantes que se encuentran en la naturaleza, un elemento esencial en la lucha contra los radicales libres y por lo tanto en la prevención de ciertas enfermedades, tales como el cáncer.
Su deficiencia incrementa la probabilidad de sufrir dolencias en las articulaciones ya que dificulta la regeneración de los huesos; ceguera crepuscular (mal llamada ceguera nocturna), disminución de la agudeza visual cuando oscurece; sensibilidad a infecciones como el sarampión y sequedad de la conjuntiva ocular, entre otros.
Hay que tener en cuenta que la ingestión de esta vitamina ha de ir acompañada de una adecuada dieta proteínica, de otra forma se dificultaría su transporte en sangre y metabolismo.
La vitamina A es destruida fácilmente por factores tales como la contaminación ambiental. Queda protegida de esta rápida destrucción cuando es ingerida junto a alimentos ricos en vitamina E.
Las intoxicaciones derivadas de la ingestión de una dosis alta de origen alimentario son excepcionales. Por un consumo inadecuado de suplementos vitamínicos: descamación de la piel, dolor abdominal y vómitos. Los síntomas desaparecen al dejar de tomarlas.
Fuentes alimentarias del retinol: hígado, pescado graso, yema de huevo, mantequilla y queso. Del beta-caroteno: albaricoque, melón, zanahoria, mango, melocotón, espinacas, coles de Bruselas, tomate.

Problemas derivados del exceso de ejercicio

¿Siente dolores musculares, cansancio, duerme mal y tiene menos apetito? Atención. Puede tratarse de un exceso de ejercicio. Se sabe que el sobreentrenamiento no sólo provoca estos trastornos, sino que además disminuye los niveles de hormonas sexuales en hombres y mujeres.
El sobreesfuerzo es un problema frecuente en la práctica deportiva. Resulta de someter a un deportista (profesional o amateur) a una tensión excesiva, física o mental, que da lugar a un rendimiento psicológico y fisiológico anormal.
Los síntomas más comunes del sobreentrenamiento varían de un deportista a otro. Los más frecuentes son:
-Sentimiento de fatiga, pérdida de motivación y falta del deseo de entrenar y competir.
-Pérdida de peso, disminución del apetito.
-Alteraciones en el patrón del sueño, con dificultad para dormir o despertar.
-Frecuencia cardíaca aumentada y variaciones de la tensión arterial en los más jóvenes.
-Disminución del rendimiento y una coordinación alterada en los mayores.
-Susceptibilidad aumentada a los resfriados, cefaleas, depresiones, dolor y tirantez en los músculos.
-Mayor incidencia de lesiones.
-Amenorreas en las mujeres.
-Aumento de la frecuencia cardíaca y tensión arterial en reposo y en ejercicio, y lenta recuperación después del ejercicio.
-Variaciones hormonales masculinas.
Los hombres que practican mucho ejercicio muestran niveles inferiores de testosterona (hormonas sexuales masculinas) que otros hombres. Esto no es grave. De hecho, podría indicar buenas noticias: Se ha encontrado que los niveles bajos de testosterona protegen el corazón. El descenso de los niveles de testosterona aumenta la producción de lipoproteínas de alta densidad (HDL). El HDL -colesterol "bueno”- protege las arterias coronarias de los depósitos de grasa que pueden llevar a la obstrucción de las arterias y a los infartos. Sin embargo, puede darse también un descenso de la actividad sexual. Pero no existen pruebas concluyentes de que este menor rendimiento sexual se deba a los niveles más bajos de testosterona.
La mujer deportista puede ocasionalmente experimentar un disturbio de su equilibrio hormonal, con perturbaciones del ciclo menstrual. Oligomenorreas: menstruaciones de menor intensidad. Acortamiento del ciclo menstrual. Amenorreas secundarias: ausencia de menstruación por unos meses. Esterilidad. La frecuencia de estos trastornos es directamente proporcional a la intensidad y duración de la actividad deportiva. Se ha comprobado, por ejemplo, que las mujeres que corren ocho kilómetros por semana presentan una ovulación normal, pero las que corren cincuenta y seis kilómetros por semana experimentan una disminución de la ovulación. El peso y la proporción entre la masa de tejidos magros y los tejidos adiposos también cuentan. La grasa es una fuente de estrógenos (hormonas sexuales femeninas) y las deportistas femeninas suelen mostrar bajos volúmenes de grasa. Para las deportistas profesionales y las mujeres sumamente atareadas y activas, las amenorreas pueden parecer un beneficio. Pero, debe tenerse en cuenta que si la situación se prolonga por mucho tiempo puede llevar a la desmineralización ósea, que a menudo se observa en las bailarinas jóvenes.
Para prevenir el sobreentrenamiento:
-Lo primero en el tratamiento del sobreesfuerzo es identificar la causa del trastorno y detectar los factores externos que pueden estar agravándolo (problemas en la casa, el trabajo, falta de sueño, mala nutrición).
-Es imprescindible descansar. Las personas y deportistas sobreentrenados se recuperan más rápido cuando el reposo es completo que cuando sólo reducen el nivel de entrenamiento.
-Una buena nutrición y sueño apropiado ayudarán a alcanzar la recuperación.
-Todas las lesiones, en especial las debidas a la sobrecarga, deben ser tratadas adecuadamente y consultar a un especialista para comenzar un correcto programa de entrenamiento.
-Es esencial que después de una lesión se vuelva a un entrenamiento muy suave que vaya paulatinamente aumentando en tiempo e intensidad el ejercicio.

Fragilidad ósea

Los huesos están diseñados para soportar un uso, impactos y presiones muy grandes. El esqueleto, que está formado por 206 huesos, le da forma al cuerpo y le permite doblarse y torcerse, lo cual hace posible el movimiento. Cada hueso tiene una función específica. Por ejemplo, el hueso del muslo (fémur) sostiene el peso del cuerpo, por esta razón es el más largo y fuerte del cuerpo.

La mayoría de las fracturas de huesos se deben a accidentes tales como una caída, golpes, etcétera. Pero un adelgazamiento del hueso lo hace débil y poco resistente, pudiendo experimentar las denominadas fracturas espontáneas sin razón aparente.

Aunque los huesos parecen duros como rocas, están compuestos por una tercera parte de agua. También son metabólicamente activos: los minerales y otras sustancias se mueven constantemente en su estructura de panal. Los huesos crecen por el uso constante y la presión. Personas confinadas a una cama por largos periodos, pierden densidad ósea en un grado alarmante.

Existen diferentes procesos que pueden desencadenar la aparición de fragilidad ósea:

-Cáncer: Diferentes tipos pueden causar fragilidad ósea, incluidos aquellos que surgen en los huesos, los que se esparcen (metástasis) hasta ellos, o los que alteran el metabolismo hasta agotar los minerales que hay en los huesos.

-Enfermedades óseas hereditarias: Existen enfermedades óseas genéticas y relativamente raras en las cuales el cuerpo es incapaz de generar tejido óseo. Estas se denominan osteocondrodisplasias.

-Infecciones: Una infección en el hueso puede causar su destrucción. A veces, la infección se extiende desde una herida cercana; en otros casos, surge en el mismo hueso.

-Diálisis renal: Los pacientes con insuficiencia renal sometidos durante mucho tiempo a diálisis, a menudo experimentan una pérdida gradual del tejido óseo, lo cual da paso a debilidad y fragilidad en los huesos.

-Osteomalacia: Se trata del raquitismo en adultos. Normalmente se debe a una carencia de vitamina D, que suele ser causada por una dieta pobre o una falta de exposición a la luz solar.

-Osteoporosis: Esta enfermedad, más común entre las mujeres mayores, es una de las causas más frecuentes de fragilidad ósea. Se debe a la pérdida de densidad ósea.

-Raquitismo: el raquitismo es una enfermedad infantil causada por una deficiencia de vitamina D. No es común en los países industrializados, pero está muy difundida en países en vías de desarrollo que tienen dietas carentes de vitamina D, o pobres en calcio.

Los síntomas más frecuentes durante el desarrollo de la fragilidad ósea son: Debilidad, dolor osteo-muscular, fracturas espontáneas.

En el momento que presente algún problema osteo-muscular y/o se encuentre en personas con alto riesgo para padecer este tipo de enfermedad (menopáusicas, ancianos, niños) acuda inmediatamente a su médico. Éste le realizará una Historia Clínica completa que junto con las pruebas complementarias (análisis de laboratorio, radiografías, etc.) le permitirán realizar un diagnóstico, conocer la causa y poder poner un tratamiento efectivo.

El tratamiento varía según la causa que origine la fragilidad ósea por lo que puede ser: Farmacológico con antibióticos, quirúrgico, radioterapia, dietético, suplementos de vitamina D y/o calcio.

Para prevenir las fracturas a consecuencia de una fragilidad ósea tenga presente que: el ejercicio es importante para mantener la fuerza muscular. Los aparatos de protectores proporcionan al hueso un soporte extra. Es importante una dieta que contenga vitamina D y calcio. (Se encuentra en la leche o queso, por ejemplo). No fume. Si está entrando en la menopausia, pregunte a su médico por los tratamientos hormonales sustitutivos.

Cómo retrasar la pérdida de memoria

Las llamadas frutas del bosque, como arándanos, grosellas, fresas o cerezas, son muy eficaces para reducir la pérdida de memoria y mantener la agudeza mental. Estudios demuestran que las capacidades cerebrales que incluyen el razonamiento, la memoria y la comprensión comienzan a deteriorarse desde los 45 años.

Aunque trabajos previos ya habían demostrado como estos alimentos pueden ofrecer muchos beneficios para la salud, una investigación del Brigham and Women's Hospital de Boston (EE.UU.) ha analizado de forma extensa y detallada esta vinculación. Y los resultados han mostrado como estos alimentos, ricos en antiinflamatorios y antioxidantes, pueden retrasar hasta 2,5 años el deterioro cognitivo propio del envejecimiento.

El estudio ha involucrado a más de 121.000 mujeres de entre 30 y 55 años. Desde 1976 y hasta 2011 se sometieron a varios cuestionarios para responder a preguntas sobre su salud y estilo de vida. Los resultados muestran que las mujeres que comían niveles altos de frutas del bosque, en particular fresas y arándanos azules, tuvieron una pérdida de memoria más lenta -un retraso de 2,5 años de media- en comparación con quienes no los comían. Este efecto podría deberse al papel que juegan los flavonoides, unos compuestos que se encuentran de forma natural en los vegetales y tienen poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. En este sentido, se cree, por ejemplo, que estas sustancias son capaces de prevenir la oxidación, una reacción química que puede dañar o matar a las células.

Trastornos del sueño

A menudo el insomnio es más una percepción de falta de sueño que una perturbación real del mismo. Alguien que sufre de insomnio puede tener patrones de sueño desordenados o simplemente un sueño inquieto, y sentirse cansado al levantarse.

El insomnio es la incapacidad de dormir a horas regulares y durante ellas. Puede consistir en tardar mucho en quedarse dormido, en levantarse por la noche, o temprano a la mañana siguiente antes de cumplir el ciclo completo de sueño.

Hay personas preocupadas en exceso por la cantidad de horas que duerme. Esto no debe preocuparle. No se fuerce a dormir; tal vez así solucione lo que percibe como insomnio. Reduzca la cafeína. La medicación o la autohipnósis también pueden inducirle el sueño. Y si le es imposible dormir, levántase durante un rato.

Todo el mundo ha tenido alguna vez dificultad para conciliar el sueño. Por lo general el insomnio entra en una de estas dos categorías:

-Primario: Donde no aparecen causas ambientales ni físicas.

-Secundario: Con causas identificables. Este puede ser de tres tipos: Transitorio, a corto plazo y a largo plazo.

El insomnio transitorio dura tan solo unas pocas noches y puede ser causado por estrés, urticaria, ruido, enfermedad u otros factores aislados. El insomnio a corto plazo dura hasta tres semanas y puede ser causado por algo físico o emocional, generalmente reconocible. Y el insomnio a largo plazo no tiene, en principio, causas aparentes, o puede ser debido a factores ambientales como el vivir en un área ruidosa o dormir en el mismo cuarto que alguien que ronca. Con mayor frecuencia este insomnio es el resultado de un problema médico, por ejemplo, enfermedad cardiaca, artritis, asma, diabetes, sinusitis crónica, epilepsia o úlceras. También pueden padecerlo personas que usan drogas o alcohol, que ingieren demasiada cafeína, abusan de las píldoras para dormir o padecen ciertas condiciones psiquiátricas como esquizofrenia.

Los síntomas apreciados en los procesos de insomnio son: Tardar más de 30/45 minutos en dormirse. Sueño inquieto. Levantarse muy temprano. Levantarse durante la noche, resultando difícil volver a dormirse.

Consulte a su medico cuando el insomnio dure de dos a tres semanas, Si hay otro tipo de problema médico o emocional, véalo cuanto antes. El médico, después de obtener la historia clínica, hará los exámenes necesarios para descartar causas subyacentes.

Las píldoras para dormir serán recetadas durante un periodo corto. También puede enviar al paciente a una clínica de trastornos del sueño.

Trate de establecer una rutina regular que estimule el sueño. Algunas medidas pueden ser: Asegurarse de que haya una temperatura agradable en el dormitorio y un mínimo de luz y ruido. La ropa de dormir debe ser cómoda, las sábanas suaves y el colchón firme. Haga ejercicio regularmente (pero evite hacerlo antes de irse a la cama). No intente dormir a la fuerza. Levántese si no lo consigue y lea, vea la televisión o relájese antes de volverlo a intentar. Evite las siestas durante el día. Evite comidas pesadas, alcohol e infusiones que tengan cafeína antes de irse a la cama. Mantenga un horario de sueño regular yéndose a la cama más o menos a la misma hora todas las noches.

Disfunción sexual masculina

En general los hombres se sienten avergonzados o se niegan a discutir problemas sexuales con su médico. Esto puede provocar una ansiedad innecesaria y una demora en el tratamiento.

Si un hombre no puede tener y mantener una erección con la rigidez necesaria para llevar a cabo el acto sexual se dice que es impotente. Todos los hombres sufren ocasionalmente de disfunción sexual, pero cuando se hace más frecuente o crónica, la disfunción se convierte en impotencia.

La impotencia ocasional se puede resolver modificando los hábitos de vida. A medida que el hombre envejece, necesita una estimulación mayor para alcanzar la erección y más tiempo entre erecciones. Del todo normal. No obstante, la impotencia no es una consecuencia de la edad avanzada.

Las causas más comunes de la impotencia ocasional son: la fatiga, el estrés, las bebidas alcohólicas. La impotencia permanente se debe a una variedad de razones. Entre las causas físicas figuran: Enfermedades cardiovasculares, hormonales, diabetes, lesiones en la médula, esclerosis múltiple, otras enfermedades neurológicas, algunas operaciones de cáncer del recto, la próstata o la vejiga.

Los síntomas manifestados son: Incapacidad de tener una erección, incapacidad de mantener una erección lo suficientemente rígida para inicial el coito, incapacidad de mantener la erección durante el coito.

Consulte a su médico si la impotencia interfiere regularmente con sus relaciones sexuales. A veces la impotencia es una señal de otras enfermedades, por ejemplo: Diabetes, depresión, enfermedades neurológicas, enfermedades vasculares, hipertensión, desequilibrios hormonales. En estos casos, un diagnóstico temprano sería muy importante, no sólo para resolver el problema sexual sino también para comenzar a tratar una condición potencialmente grave. El médico realizará un examen completo y analizará su historia clínica. El doctor le hará preguntas sobre su vida sexual pasada. Evaluará el uso de medicamentos, alcohol y drogas. Para determinar si la causa es física o psicológica, es probable que recomiende una prueba de laboratorio. Esta prueba, durante la cual el paciente duerme, permite observar si ocurren erecciones normales durante el sueño.

Si la causa de la impotencia son algunos medicamentos, bastará con modificar la dosis o recetar otro. Algunas formas de impotencia no son curables. Una de ellas es la que resulta de los nervios y arterias lesionados por la diabetes. La impotencia causada por lesión de nervios debido a ciertas operaciones de próstata y vejiga también son irreversibles. En estos casos, tal vez la mejor solución sea implantar un dispositivo en el pene que permita la erección.

Para acabar, el mejor cuidado es la prevención, por ello: Cuide y mantenga la salud sin posponer el tratamiento de ninguna enfermedad. Evite el uso excesivo del alcohol. Equilibre el trabajo y el tiempo libre para evitar el estrés. Establezca una buena relación con su pareja; dedique tiempo y cuidado para facilitar la intimidad sexual. Tome solamente medicamentos recetados por su médico. Informe al doctor sobre cualquier cambio que observe en su actividad sexual.

Manera de hacer frente al síndrome de colon irritable

El síndrome de colon irritable (SCI) es un padecimiento con síntomas como cólicos, inflamación abdominal y diarrea o estreñimiento (o ambos en distintos momentos) Pese a que el SCI es muy molesto, no es fatal; no acorta su vida ni requiere de cirugía. El hecho de padecer el SCI no aumenta las probabilidades de padecer cáncer de colon ni otras enfermedades serias. El SCI puede tratarse, a menudo con un mejor control de los síntomas desagradables.

De vez en cuando, es posible que su médico le examine el abdomen y el recto, o que le introduzca un sigmoidoscopio, que es una sonda flexible, en la porción baja de su intestino. Suelen ser necesarias algunas pruebas de laboratorio y, en ocasiones, algunas radiografías.

Con el fin de aumentar las probabilidades de que usted y su médico controlen con éxito su padecimiento, es importante que usted haga su parte. A continuación se hacen algunas sugerencias importantes:

-Tenga paciencia. Los avances en el SCI a menudo se dan lentamente, en un periodo de varios meses.

-Explique sus síntomas completamente. A su médico le interesa el tipo de dolor o cólico que usted experimenta y su localización. También es importante que le diga si ha habido distensión, diarrea y estreñimiento (constipación). El médico deseará saber qué es lo que usted ve en el retrete (por ejemplo, tamaño y firmeza de las heces), qué tan frecuentes son sus evacuaciones y si contienen moco. Es preciso que le informe sobre dolores de cabeza, dolores musculares y problemas al orinar. Las mujeres deben referir cualquier síntoma que ocurra cerca del momento de su menstruación.

-Describa sus antecedentes familiares. ¿Alguno de sus parientes ha padecido cáncer de colon, enfermedad inflamatoria del intestino, SCI o trastornos similares? El hecho de mencionar los hábitos intestinales de padres y hermanos cuando usted estaba creciendo proporciona información útil.

-Enumere las medicinas que está tomando. No olvide incluir laxantes, antiácidos y productos para la diarrea, así como los medicamentos prescritos por otros médicos. Si se aplica enemas, infórmele al médico cuáles y qué tan a menudo. Puede ser que su médico le pida que lleve un registro de lo que usted come durante algún tiempo. También puede ser que le pida que evite ciertos alimentos para ver qué efecto tienen en sus síntomas.

-Describa las situaciones que desencadenan o empeoran los síntomas. Informe a su médico sobre las dificultades que tiene en el trabajo, en su familia y en cualquier otro sitio cuando estas le provoquen síntomas o los empeoren. En ocasiones, las mujeres experimentan síntomas de SCI durante su periodo menstrual, y las personas que practican ejercicio pueden experimentarlos cuando tratan de hacer demasiado. En las mujeres, el dolor o la dificultad durante el acto sexual puede ser otro signo de SCI.

-Tome los medicamentos correctamente. Puede ser que su médico le prescriba a usted medicamentos para disminuir el dolor a las reacciones en su intestino, o para calmar su ansiedad. La relajación o la meditación pueden disminuir también el estrés. Es probable que le prescriba medicamentos para la diarrea o, si padece estreñimiento, preparaciones que contengan fibra. Tome solamente la cantidad de fibra que su médico le recomiende, y cerciórese de tomar suficientes líquidos. Es posible que le pida que reduzca el tamaño de sus comidas.

-Busque otras fuentes de ayuda. Puede ser que su médico le recomiende que vea a un gastroenterólogo, a un dietista o a otro especialista en el cuidado de la salud.

-Mencione los alimentos y bebidas que le causan más problemas. Los más problemáticos suelen ser: Leche y otros productos lácteos; alimentos grasosos; café, té y bebidas de cola que contienen cafeína; bebidas alcohólicas en exceso; alimentos que contienen harina blanca; ciertos azúcares; judías (frijoles), guisantes o garbanzos (chícharos); brócoli, col, coliflor y coles de bruselas; sorbitol (edulcorante en alimentos de dieta y en bebidas, goma de mascar y caramelos).

Infección del oído interno

Se trata de una infección del laberinto del oído, una serie de cavidades y líquidos que controlan el equilibrio del individuo. Su nombre médico es el de laberintitis.

Cuando el laberinto se afecta e inflama, deja de cumplir su función, dando como resultado mareos intensos o vértigo. El vértigo es una sensación de movimiento. Una persona que siente vértigo está constantemente en desequilibrio, como si su cuerpo (o la habitación) estuvieran girando. Esto puede provocar mareos y vómitos. Los ojos se deslizan lentamente hacia los costados y luego a su posición inicial.

La evolución de esta enfermedad depende de las causas de la inflamación. Si se trata de un virus, no tiene consecuencias a largo plazo, si bien produce debilitamientos en quien la sufre. La infección no se propaga y en general desaparece al cabo de una o tres semanas. La infección causada por bacterias se conoce como laberintitis purulenta o supurativa. En estos casos se produce una sordera total en el oído afectado. Si la infección es consecuencia de una otitis media crónica, puede haber una parálisis facial.

El problema puede originarse por una infección causada por bacterias o virus. Si la causa son bacterias, generalmente se complica con una infección aguda del oído medio (otitis media) o meningitis bacteriana; en otros casos puede ser un efecto secundario de la tuberculosis o de la sífilis. Las infecciones virales del oído interno pueden desarrollarse independientemente o a causa de infecciones de las vías respiratorias superiores (resfriados o gripe).

Los principales síntomas son: Vértigo, incapacidad de mantener el equilibrio, náuseas y vómitos, sordera temporal en un oído.

Cuando tenga algún mareo inexplicable llame al médico inmediatamente. Las personas con laberintitis no dudarán en hacerlo. El vértigo que sienten es tan marcado y debilitante que buscan atención médica urgente. Cuando el vértigo es tan grave que el paciente no se puede mover, con frecuencia en estos casos el doctor hará una visita al domicilio.

En su inicio, el médico indicará: un tranquilizante, un medicamento contra el mareo. En general no es necesario nada más para una infección viral del oído interno. Si sospecha que la infección es bacteriana, también, indicará la toma de antibióticos.

CUIDADOS. Primero evite la presencia de infecciones del oído interno, para ello: Eluda las infecciones; vacúnese contra la gripe; si tiene una infección de oído, trátela sin demora; si se encuentra resfriado no se sople la nariz con fuerza. Por otro lado, si presenta síntomas de vértigo: Quédese en la cama y quieto en la medida de lo posible, la penumbra también ayuda a reducir la náusea.

Depresión

No tienen trabajo, les han despedido, se han separado o su hijo adolescente les causa enormes problemas... y piensan: "¿cómo diantres me va ayudar una pastilla a solucionar esto!" Así, son muchas las veces en que los pacientes con depresión no acuden de manera voluntaria a las consultas, sino que es el empeño y la constancia de los familiares que les rodean quienes les hacen sentirse obligados a ir. Están tan desesperados que creen que nada les ayudará, algo que se agudiza cuando hablamos de tratamiento farmacológico. Es por esto que muchos de ellos se rinden y dejan el tratamiento. Estos pacientes suelen seguirlo [el tratamiento] una media de cuatro meses, frente al período recomendado que va de los seis a los nueve. Además, es más importante decirle al paciente cómo puede salir de ese estado que explicarle por qué se encuentra en esa situación; es decir, el paciente necesita ser consciente de cómo se encuentra, pero también de cómo puede mejorar. Para ello, se aconseja fijar pequeñas metas que motiven al paciente y, en lugar de decirle qué tiene que hacer, entrenarle para hacerlo (lo que se conoce como método cognitivo-conductual).

Es necesario que quienes sufren depresión sepan que su caso puede requerir de tratamiento psicológico, farmacológico o mixto. El apoyo terapéutico es importante para que no abandone la medicación, porque el paciente necesita el cien por cien de su organismo para el tratamiento. Los medicamentos equilibran el nivel bioquímico del enfermo y le dan buena predisposición para el tratamiento. Ayudan a que vuelva a dormir bien y le quitan la angustia que siente.

¿Cómo es un paciente de depresión? No tiene capacidad de análisis, está triste, pesimista, vulnerable y no tiene esperanza. Busca la inactividad, tiene problemas para dormir y puede ser reticente a tomar la medicación porque, entre otras razones, los efectos positivos tardan en verse quince días y entre tanto se siente fatigado y se encuentra mal.

¿Qué puede hacer para abandonar ese estado? Apoyarse en los familiares, en las personas significativas de su vida y darse cuenta de que se encuentra así por sus pensamientos y no por las circunstancias. Es fundamental que controle sus propios pensamientos, que descubra que si controla el pensamiento controlará sus emociones y que, "a pesar de lo que te pasa, te puedes sentir mejor".

¿Cómo se puede prevenir la depresión? Debemos ser conscientes del estilo de vida que llevamos, relativizar las cosas, orientar la mente a lo positivo y hacer ejercicio. El ejercicio es el mejor antidepresivo posible, ya que el paciente de depresión busca la inactividad.

Indigestión

El autodiagnóstico de la indigestión es bastante frecuente y cuando el enfermo acude a su médico y se queja, este, con frecuencia no tiene una respuesta o cura. Para el diagnóstico es importante eliminar otras posibles causas. Estas incluyen angina de pecho o dolores cardiacos, intolerancia a la lactosa (incapacidad de digerir el azúcar de la leche), varios síndromes de malabsorción (enfermedades que se caracterizan porque los alimentos no son absorbidos, la enfermedad se presenta con trastornos digestivos: pesadez, diarrea, etc) y úlceras.
Se puede llamar indigestión al dolor de estómago que sobreviene después de comer. No obstante, no existen evidencias de que esta molestia sea causada por fallos o incapacidad del estómago e intestinos a la hora de digerir los alimentos.
El desarrollo varía en cada caso. En algunos pacientes, puede aparecer y desaparecer, mientras que en otros es persistente. A menudo la indigestión desaparece junto con la ansiedad o las preocupaciones y recurre con una nueva situación de estrés.
La causa, en la mayoría de los casos, puede ser atribuida al hecho de comer rápido. Si bien las personas responden de forma variada a los alimentos, las coles y cebollas suelen causar problemas con más frecuencia. Muchas personas atribuyen su indigestión al "dolor por gases". El tragar aires produce gases y causa molestias intestinales, pero la noción de que la indigestión es producto de la concentración de aire, o "gas" intestinal, no ha sido probada. En cambio, la causa parece ser una sobrecarga temporal de alimento en el comienzo del aparato digestivo. Cuando esta sobrecarga se mueve y descongestiona el resto del tubo digestivo, los síntomas se alivian.
Los principales síntomas aparecidos durante una indigestión son: Dolor de estómago, hinchazón e inflamación abdominal, punzadas de dolor, gases y eructos después de comer, flatulencia.
Si la indigestión persiste o empeora, sobre todo si cambia repentinamente, deberíamos visitar a nuestro médico de familia o, mejor todavía, a un gastroenterólogo. También deberíamos acudir si el dolor recurre durante el día, no solamente después de comer.
Ante todo, el médico nos hará un examen físico, palpará nuestro abdomen y escuchará el sonido de nuestros intestinos. Igualmente, seremos preguntados acerca de nuestros hábitos alimenticios así como de cualquier enfermedad o problema médico que tengamos o hayamos tenido.
El doctor podrá pedirnos radiografía y análisis. El objetivo es descartar otras enfermedades como úlcera de estómago, bloqueo de intestinos, cáncer, etc. La indigestión no es un problema médico grave, pero es importante descartar otras posibles causas de estas molestias.
Sobre el tratamiento, si nuestro problema es causado por:
-Gases: un medicamento que contenga agentes tensoactivos puede ayudarnos.
-Estrés: Aprender técnicas de relajación que nos ayuden a controlar las situaciones estresantes y que estas no nos afecten al tubo digestivo.
-Rapidez: En la actualidad, la situación laboral ha reducido el tiempo del que disponemos para comer. Si bien esto es una realidad, debemos tener presente que el proceso de la masticación es un punto esencial en la ingesta de los alimentos y su posterior digestión. Por ello debemos realizar una masticación adecuada de todos los alimentos.
Cuidados en general: Lo más efectivo es evitar la indigestión, para ello: Coma lentamente, consuma comidas pequeñas y frecuentes, combata el estrés, evite las comidas indigestas.

Cuidado general de nuestros pies

Las molestias, el dolor y la deformidad de los pies dificultan o impiden nuestras actividades cotidianas. A continuación se mencionan algunas sugerencias para evitar los problemas de pies:
-Láveselos con regularidad. Cerciórese de lavar bien entre los dedos. Seque sus pies y dedos con cuidado antes de ponerse calcetines y zapatos.
-Examine sus pies todos los días. Cuando nos bañemos o vistamos, hay que ver si existen lesiones en la piel, sobre todo entre los dedos. Examinaremos las zonas lastimadas, en las que los zapatos ejercen fricción sobre pies y dedos. Compararemos un pie con el otro para detectar cualquier cambio.
-Acojine las zonas lastimadas. En ocasiones, obtendremos alivio al aplicarnos parches, cojines o plantillas que se venden en las farmacias sobre las regiones lastimadas de nuestros pies.
-No use zapatos ajustados. Los zapatos de piel rígida o de plástico muy duros. Si se es mujer, debemos dejar de usar zapatos puntiagudos con tacones altos y sustituirlos por zapatos más amplios, más suaves y con tacones más bajos.
-Mantenga sus pies secos. Si sus pies sudan mucho, trate de usar zapatos que tengan poros en la parte superior y de cambiarse los calcetines o las medias dos veces al día. Aplique talco directamente en los pies. Si usa medias de nylon, que tienden a retener la humedad, use un forro absorbente debajo de ellas.
-Informe a su médico sobre los problemas serios. Si el dolor es intenso o persistente, si existen grietas de la piel entre los dedos, si los huesos del pie o de los dedos parecen estar fuera de su sitio, o si la piel está enrojecida, hinchada o es dolorosa, será necesario que busque ayuda profesional con su médico o con un especialista de los pies (podiatra/podólogo).
Pero, qué hacer para los problemas específicos... Bueno, aunque será conveniente que consulte a su médico, podremos minimizar el dolor y las lesiones si tenemos en cuenta algunos aspectos. He aquí algunas sugerencias para hacer frente a algunos problemas comunes de los pies:
-Los juanetes son prominencias óseas de gran tamaño que se encuentran en la base de un dedo, en la parte interna o externa del pie, en donde el calzado produce fricción. Los zapatos más grandes o los de piel muy suave le proporcionarán alivio. Use zapatos deportivos, sandalias o botas amplias por lo menos durante una parte del día.
-Los callos son placas de piel engrosada que se desarrollan en los sitios en donde el calzado produce fricción sobre el pie o los dedos. Los parches que se venden en las farmacias a menudo disminuyen la presión y el dolor, y los ácidos leves disuelven la piel endurecida. Aunque se sienta tentado a cortar la piel con una hoja de afeitar, será más conveniente dejar que el médico lo haga.
-Las verrugas son excrecencias que pueden aparecer en cualquier zona del pie, ya sea solas o en grupos. Podremos eliminar las verrugas con preparaciones especiales que se venden en las farmacias, pero como siempre es mejor consultar a nuestro médico de confianza. Nunca trate de cortar las verrugas con una hoja de afeitar o un cuchillo; es probable que sangren en forma profusa.
-El dolor del arco o del talón puede ser secundario a muchas causas. En ocasiones son útiles los soportes para el arco o los cojines para el talón. Si se es obeso, la reducción del peso disminuirá la presión en la región afectada.
-Los dedos flexionados se conocen como dedos en martillo, dedos en garra o dedos en mazo. A menudo se forman callos sobre ellos. Algunos pacientes no requieren ningún tratamiento, y otros se sienten mejor al usar zapatos más amplios con parches o cojines. La espuma de látex, el fustán y la piel de cordero son algunos materiales que disminuyen la presión en los sitios lastimados.
-El dolor entre el tercero y el cuarto dedo ocurre cuando un nervio se inflama y produce una sensación quemante o punzante. El dolor suele desaparecer al quitarse los zapatos y se vuelve más tolerable al usar zapatos más amplios.

Bruxismo

El bruxismo es el rechinar de dientes que hacemos cuando dormimos. Es más un síntoma que una enfermedad y refleja un estado importante de ansiedad. Una de sus causas es el estrés. Y si algo provoca la actual y prolongada crisis económica que vivimos es eso, estrés, por eso no resulta extraño que los casos de bruxismo estén aumentando entre la población en general.
Existen múltiples causas del bruxismo, y el modo en que las personas adultas asimilan y exteriorizan la tensión es una.
Los pacientes con bruxismo muestran unos síntomas muy concretos, como malestar al intentar cerrar la boca, dolores de cabeza, marcas de dientes en la lengua, daños en la parte interior de las mejillas, mal aliento y desgaste del esmalte. La mayoría de casos vienen acompañados de insomnio ya que el estrés sufrido durante el día condiciona las noches, con la aparición de pesadillas, así como el propio bruxismo.
Existen dos tipos de bruxismo: Céntrico, generalmente diurno por lo que produce un menor desgaste dentario aunque mayor afectación muscular. Excéntrico, que se produce durante la noche, cuando la persona aprieta los dientes a la vez que los mueve, produciendo un gran desgaste de la dentadura.
En los casos excéntricos se recomienda el uso de férulas de descarga, prótesis de plástico o resina que se ajustan perfectamente a las arcadas dentarias del paciente y evitan el desgaste de las piezas dentales impidiendo que estas choquen entre sí a la vez que disminuyen la sobrecarga muscular.
En general, el bruxismo se presenta de forma ocasional sin que tenga mayor repercusión, pero cuando es continuado termina siendo perjudicial para todo el sistema masticatorio: dientes, encías, músculos y articulación temporo mandibular.
En pacientes con piezas sometidas a una endodoncia, pueden aparecer fracturas múltiples por el exceso de presión, que en caso de que el paciente tenga coronas, puentes o carillas, implica casi siempre la extracción de las piezas dentales.
Algunos pacientes pueden incluso encontrarse con un bloqueo mandibular que les provoque la imposibilidad de abrir la boca, comer bien y hablar con normalidad. Esta situación, que en ocasiones puede llegar a ser dramática, debe ser tratada inmediatamente por profesionales cualificados.
Existen otros casos en los que el paciente refiere intensos dolores de oído similares a una otitis, sin tener ninguna infección en la zona auricular.
Los músculos de la mandíbula son los más potentes del organismo por lo que, cuando se contracturan, ocasionan grandísimos dolores. No hay que olvidar que un ser humano puede abrir y cerrar la boca más de seis mil veces por día, ya que la empleamos para comunicarnos, alimentarnos, bostezar y, en definitiva, expresar los estados de ánimo.
El tratamiento de estas situaciones debe ser siempre multidisciplinar, o sea, deben ser atendidas por odontólogos, fisioterapeutas, cirujanos maxilofaciales y, en ocasiones, contar con apoyo de especialistas en psiquiatría.
En definitiva, la crisis nos ha puesto en alerta sobre un problema médico serio aunque perfectamente diagnosticado.

Síntomas que nos ayudarán a detectar un cáncer a tiempo

Miles de muertes por cáncer se deben cada año por el desconocimiento de sus síntomas más tempranos. Estar atentos a los cambios que puede originar la enfermedad marcaría una diferencia crucial en quienes la desarrollan.
Más allá de la presencia de un "bulto" como principal signo que todos más o menos manejamos, problemas de piel, lunares, problemas intestinales y urinarios, debiésemos estar atentos a (siempre teniendo en cuenta que su aparición no significa que se vaya a desarrollar cáncer, sino como simple recomendación para acudir al médico) si aparecen las siguientes señales de advertencia:
-Pérdida de peso sin explicación.
-Úlceras o heridas que no cicatrizan.
-Sangre en orina o en heces, así como problemas para orinar.
-Cambios en los hábitos intestinales que se alargan más de seis semanas.
-Tos o ronquera persistente durante más de tres semanas.
-Dificultad para tragar.
-Fuertes sudores nocturnos.
-Dolor persistente e inexplicable durante más de cuatro semanas.
-En el caso de las mujeres, cambios inusuales en el pecho o hemorragias vaginales antes de la menopausia o entre las menstruaciones.

Actividades mentales como leer y escribir para combatir el alzheimer

Igual de importante que resulta la gimnasia para nuestro cuerpo lo es la gimnasia para nuestro cerebro, en este caso una adecuada actividad intelectual que mantenga el cerebro en forma y activo. Y hasta tal punto es sustancial, que las personas que realizan durante toda su vida actividades estimulantes como la lectura, la escritura o los juegos tienen menos niveles de una proteína vinculada con el Mal de Alzheimer.
El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a los adultos de edad avanzada. Su principal síntoma es la pérdida de memoria que degenera en demencia. Los escáneres cerebrales han revelado que aquellos que han realizado este tipo de actividad tienen niveles reducidos de la proteína beta-amiloide, que forman las placas seniles en el cerebro de los pacientes de alzhéimer. Las placas seniles son las que se forman debido a la acumulación de proteínas beta-amiloide, que se concentran formando unos cúmulos u ovillos impenetrables que afectan a la transmisión entre las células nerviosas del cerebro.
Durante una investigación, los investigadores pidieron a sesenta y cinco adultos sanos, cognitivamente normales mayores de 60 años, que indicaran la frecuencia con la que participaron en actividades mentales como leer libros o periódicos, escribir cartas o correo electrónico. Los participantes tomaron parte en un conjunto de pruebas neuropsicológicas y se sometieron a escáneres cerebrales.
Es la primera vez que el nivel de actividad cognitiva se relaciona con la acumulación de amiloide en el cerebro, aunque trabajos previos ya habían sugerido que realizar actividades mentales para estimular el cerebro podrían contribuir a evitar el alzhéimer en la edad adulta; pero este nuevo estudio identifica el factor biológico, lo que puede ayudar a diseñar nuevas estrategias en los tratamientos. Estos resultados apuntan a una nueva forma de pensar acerca de cómo el compromiso cognitivo a lo largo de la vida afecta al cerebro.
Según los científicos, las actividades de estimulación del cerebro pueden afectar a un proceso patológico primario de la enfermedad. Esto indicaría que la terapia cognitiva podría tener un importante efecto 'modificador' de la enfermedad si se aplican los beneficios del tratamiento con suficiente antelación, antes de que aparezcan los síntomas.

Cómo acabar con los ronquidos

El problema de los ronquidos es algo conocido por todos nosotros. Si no es por propia experiencia, cuando menos, porque es un elemento muy recurrente en chistes y situaciones graciosas. No obstante, humor aparte, los ronquidos no son algo agradable con lo que convivir, y son muchos los que tratan de darle algún tipo de solución médica.
La mitad de la población adulta (un 45 por ciento, más concretamente) se enfrenta al problema de los ronquidos de manera ocasional y al menos el 25 por ciento, lo hace de forma habitual. En el caso de las mujeres, el número se reduce al 14 por ciento.
El ronquido y la apnea del sueño son trastornos derivados de una mala respiración durante el sueño y como tal, acarrean ciertas consecuencias perjudiciales para la salud. Se acaba incrementando el riesgo de padecer hipertensión arterial, así como de agravar el riesgo cardiovascular de una persona.
Aquellos que padecen este tipo de trastornos respiratorios afirman sentirse cansados a la mañana siguiente, como consecuencia de no haber podido descansar adecuadamente. Esto se traducirá en un peor rendimiento profesional además de incrementar por seis la probabilidad de tener un accidente de tráfico en comparación con un conductor que duerme bien, por ejemplo.
Se trata pues de un problema que no hay que descuidar. Existen diferentes soluciones, pero sin duda, el estilo de vida repercute directamente en su aparición. Seguir ciertos consejos puede ayudarnos a prevenir o acabar con este tipo de trastornos:
-Abandona el alcohol y el tabaco. Partamos de la base de que el estilo de vida actual ha tenido bastante que ver con que se incremente el número de personas que roncan. De hecho, antes de acudir a la cirugía es recomendable revisar y autoevaluar nuestro estilo de vida. En esta línea, hay que destacar que ni el tabaco ni el alcohol ayudan a acabar con este problema, sino más bien todo lo contrario. Fumar provoca la inflamación de la membrana mucosa de la nariz y de la garganta, así como el bloqueo de los vasos sanguíneos que llegan a los pulmones. Por otra parte, el alcohol puede provocar el colapso parcial de las vías respiratorias (causa directa de los ronquidos) o bien, el colapso total de estas (causa de la apnea). Consumir alcohol habitualmente contribuye al desarrollo de este tipo de trastornos de la respiración.
-Organiza tus horas de sueño. Los ronquidos se presentan durante el sueño, sin embargo, existen dos fases en las que somos más vulnerables a su aparición. Se trata de la Fase 1, cuando estamos quedándonos dormidos; y la Fase REM, que es cuando se producen los sueños. Una persona con una mala organización del sueño (no duerme lo suficiente, sin horarios determinados, etc.) es también más propensa a desarrollar estos desajustes respiratorios.
-Acude a las revisiones médicas. Aunque parezca algo obvio, es importante saber si el paciente sufre algún tipo de problema concreto. Los ronquidos o apnea pueden tener diversas causas y de ahí la importancia de establecer si esa causa radica en alguna dolencia previa. Por ejemplo, la diabetes, el hipotiroidismo, las alergias o la sequedad nasal son factores que habitualmente repercuten en la aparición de estos trastornos respiratorios.
Como curiosidad, una investigación llevada a término por la Asociación Médica de Estados Unidos asegura que las personas que tienen problemas respiratorios y relacionados, además, con el sueño son más propensas a quemar calorías mientras duermen que las que no sufren ningún tipo de alteraciones. Estos problemas respiratorios van desde el ronquido hasta las llamadas apneas, o pausas respiratorias, pasando por todo tipo de alteraciones en las que las vías respiratorias quedan parcial o totalmente obstruidas durante el sueño. Así, aquellas personas que sufren apnea severa queman 373 calorías más al día que las personas que padecen apnea leve. Los cambios que se producen en el sistema nervioso hace que se traduzcan a lo largo del día en cansancio, fatiga y ansiedad en la comida.
Los investigadores estadounidenses llegaron a esta conclusión calculando en 212 pacientes el número de calorías que quemaban mientras dormían. Para ello utilizaron un calorímetro que recogía el consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono de cada persona. Según el estudio, los voluntarios gastaron 1.763 calorías al día mientras que aquellos que tenían síntomas de apnea severa gastaron 1.999 calorías. Estas calorías quemadas de más equivaldrían a las que se queman durante una sesión de gimnasio de media hora de ejercicio moderado.
Sin embargo, esto es tan solo una curiosidad, los ronquidos son perjudiciales y pueden degenerar en problemas de salud más serios sin el debido tratamiento.

Vencer la timidez

Una investigación ha descubierto que la oxitocina en forma de espray nasal puede facilitar las relaciones sociales en personas tímidas y darles la capacidad de extrovertirles, de animarles a ser más abiertos en compañía de otra gente.
La oxitocina ha sido estudiada durante las últimas dos décadas por su impacto en el comportamiento social. Se trata de una hormona liberada por el hipotálamo durante la lactancia materna, y está vinculada al sexo y los compromisos sociales.
Además de sobre el comportamiento, la oxitocina tiene la capacidad de crear diversos efectos fisiológicos y emocionales. La personalidad de cada individuo normalmente permanece estable. Pero la investigación de la Concordia University (Canadá) tenía como objetivo ver si se pueden modificar los rasgos de la personalidad. Su estudio sugiere que efectivamente se puede. En su investigación han participado un centenar de hombres y mujeres, entre 18 y 35 años, que no estaban tomando ninguna medicación, ni sufrían trastorno mental, ni lo habían sufrido en el pasado, que no tomaban drogas recreativas ni fumaban.
A todos ellos se les dio a inhalar una versión sintética de la oxitocina, mediante un espray nasal. Hora y media después rellenaron unos cuestionarios explicando cómo se sentían, evaluando su extroversión, amabilidad, apertura a nuevas experiencias o diligencia. Los resultados fueron consistentes en todos los ámbitos: todos los voluntarios eran más extrovertidos tras inhalar la oxitocina sintética. El estudio muestra que la oxitocina puede cambiar la respuesta social de las personas, además de añadir a su personalidad rasgos como la calidez, la confianza, el altruismo y la apertura mental.
Sin embargo, aclarar que esto no significa que la oxitocina sea una poción mágica para los tímidos, o al menos, que si lo es todavía se está lejos de su uso generalizado. Pero es una gran noticia y un buen avance. Todo llegará. Mientras tanto la ayuda psicológica es una buena alternativa.

Herpes labial

Un problema tan molesto como común es el herpes labial. Para no pocos un fastidioso compañero de vida porque no es infrecuente que la infección se padezca una y otra vez. Esto sucede porque en realidad el virus se queda con nosotros, permanece de forma latente en el organismo y se reactiva de manera recurrente con pequeñas ampollas popularmente conocidas como calenturas.
La fiebre es una de las causas que lo reactivan, pero no la única. La radiación solar, los cambios bruscos de temperatura o pequeñas lesiones en los labios son otros factores implicados en dicho motivo. Las alteraciones hormonales también juegan en ocasiones un papel importante. Otra causa frecuente en la reactivación del herpes labial puede ser el estrés emocional.
El virus del herpes (HSV1) no queda latente en la zona donde se desarrolla la infección. Una vez que se ha registrado el primer episodio, a menudo en la infancia, el virus migra a través de las terminaciones nerviosas sensitivas de la piel o la mucosa al ganglio. Allí permanece acantonado. Se esconde en el ganglio trigémino y puede reactivarse en cualquier momento durante la vida del huésped. Diferentes estímulos reactivan al virus, que transportan de nuevo los axones sensitivos. Cuando alcanza la zona diana, infecta las células epiteliales y provoca una nueva infección.
Importante resulta las investigaciones realizadas en los últimos años sobre esta problemática en las que se ha constatado que los episodios recurrentes por el virus del herpes labial podrían ser menos inocentes de lo supuesto. Incluso se plantea una hipotética relación con alzhéimer. Así, en un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Manchester (Gran Bretaña), los investigadores analizaron las placas amiloides de varios pacientes con alzhéimer y comprobaron que en el 90 por ciento de ellas encontraban ADN del virus HSV1, responsable del herpes. La hipótesis es que el microorganismo entra en el cerebro del anciano cuando el sistema inmune se debilita. Habrá que esperar a más estudios.

En invierno también hay que hidratarse por dentro

Resulta normal asociar la deshidratación al calor del verano, pero en iniverno, y a pesar de las bajas temperaturas, también existe riesgo de deshidratación. Hay que beber siempre, preferiblemente agua, aunque con el frío apetezca menos. Y es que uno de los motivos de la falta de hidratación invernal es que con el frío las personas no prestamos atención a los líquidos que perdemos. También son culpables de esta situación las comidas copiosas propias de las fiestas navideñas y el consumo de alcohol, así como considerar que solamente hay que beber cuando se tiene sed. Con esto, casi la mitad de las personas beben menos de cinco vasos de líquidos al día. Esta falta de ingesta de bebidas puede afectar negativamente a las funciones físicas y mentales.
Si no se bebe el agua necesaria disminuye nuestra capacidad de memoria a corto plazo, las habilidades aritméticas, la concentración, la capacidad visual, etc. Además, la deshidratación provoca cansancio, dolor de cabeza, dificultad de concentración y malestar general, síntomas que también perjudican las funciones mentales. Tan solo con una pérdida de hidratación de un 2%, es decir una situación de deshidratación leve, ya desciende nuestra capacidad de rendimiento.
Durante el invierno hay que desprenderse de prendas de abrigo cuando se va a pasar tiempo en recintos cerrados, mantener un consumo regular de líquidos e ingerir frutas y verduras en la dieta diaria. Se aconseja tomar cada día alrededor de dos litros y medio a través de diferentes bebidas, incluyendo además de agua los caldos, zumos, refrescos o infusiones.

¿Es tan perjudicial la carne roja?

Existen numerosos estudios que advierten de los riesgos de una dieta con demasiada carne, y más todavía, con mucha carne roja y poco hecha. El último, llevado a cabo por el National Cancer Institute de los Estados Unidos sobre personas mayores de 50 años durante nueve años, apunta que comer mucha carne roja podría estar relacionado con padecer cáncer de riñón, especialmente si está cocinada al grill o a la barbacoa. Así, la investigación señala que los adultos que comían más carne roja que el resto (cerca de 113 gramos diarios) eran más propensos (en un 19 por ciento) de padecer cáncer renal que aquellos que comían menos. Del número total estudiado (unos cuantos miles), aproximadamente 180 fueron diagnosticados con este tipo de cáncer. Los investigadores advirerten de que al consumir carne cocinada de las dos formas señalada se ingieren más productos químicos, relacionados con el incremento del riesgo de padecer esta enfermedad.
Pero no hay que demonizar la carne roja. En la alimentación, como en casi todo, en el equilibrio está la virtud. No hay que abusar de nada, pero sí es cierto que hay algunos alimentos con los que debemos tener más precauciones. Uno de ellos sería las carnes rojas pero siempre teniendo en cuenta que algunas personas que comen mucha carne roja no desarrollan este tipo de cáncer mientras que otras que la ingieren en raras ocasiones caen enfermos. De hecho, la carne roja es una fuente importante de hierro. Como en todo, mesura.

Una mala higiene bucal puede generar problemas respiratorios

Una mala salud dental no solo tiene repercusiones sobre nuestra dentadura y nuestra boca. Sus consecuencias pueden alcanzar incluso los pulmones. Y es que hay una relación importante entre la presencia de bacterias en la boca y su posterior transformación en enfermedades pulmonares. Investigaciones han visto que los cambios en las bacterias bucales preceden de hecho al desarrollo de problemas respiratorios. Así, no son uno los estudios que vinculan una deficiente higiene bucal con problemas respiratorios como una neumonía, por ejemplo.
Niños y ancianos corren un mayor riesgo de tener este tipo de problemas respiratorios, por lo que conviene recordar unas pautas fundamentales de higiene dental:
-Lavarse los dientes tras cada comida durante dos minutos.
-Limpiar entre los dientes diariamente con hilo dental o cepillos interdentales.
-Evitar las bebidas azucaradas.
-Visitar al dentista con cierta regularidad, al menos una vez cada año.
La neumonía es una de las enfermedades más comunes en todo el planeta. No obstante, solamente un 5 por ciento de los que enferman llegan a morir. De hecho, según estudios previos, la tasa de mortalidad es mayor entre personas con problemas en las encías.